Naviguer à la voile nécessite une bonne compréhension des allures, c’est-à-dire des positions relatives du bateau par rapport au vent. Ces orientations déterminent non seulement la vitesse et la trajectoire, mais aussi les voiles utilisées et leur réglage. Voici un guide détaillé des principales allures.
Le près : remonter face au vent
Orientation par rapport au vent :
- Le près est l’allure où le voilier avance avec un angle compris entre 30° et 45° par rapport au vent. C’est la limite avant que le bateau ne « fasse du près trop serré » et perde en vitesse (zone de dévent).
Voiles utilisées et réglages :
- Grand-voile : Bordée au maximum pour être proche de l’axe du bateau.
- Génois ou foc : Bien bordé, avec un réglage précis pour éviter le dévent. Les penons doivent être parfaitement alignés.
- Winchs et tensions : Les écoutes sont tendues pour maintenir les voiles fermement bordées.
Particularités :
Le près est une allure exigeante pour le skipper, car le bateau est incliné (gîte) et les ajustements des voiles doivent être précis. La vitesse est modérée, mais le VMG (progression vers un point au vent) est optimisé.
Le travers : un équilibre entre puissance et contrôle
Orientation par rapport au vent :
- Le travers se situe à environ 90° du vent. Le bateau avance avec le vent perpendiculaire à son axe, ce qui en fait une allure rapide et confortable.
Voiles utilisées et réglages :
- Grand-voile : Écartée modérément de l’axe pour capter le vent latéral.
- Génois ou foc : Également légèrement libéré pour maximiser la portance.
- Barre d’écoute : Ajustée pour maintenir une bonne tension de la grand-voile sans survente.
Particularités :
Le travers est souvent considéré comme une allure équilibrée : la vitesse est bonne, la gîte modérée, et les efforts sur le gréement sont bien répartis.
Le largue : la puissance maximale
Orientation par rapport au vent :
Le largue se divise en deux sous-allures :
- Largue serré : Vent venant entre 100° et 120°.
- Grand largue : Vent venant entre 120° et 160°.
Voiles utilisées et réglages :
- Grand-voile : Débordée largement vers l’extérieur.
- Génois ou foc : Ouvert, presque en parallèle avec la grand-voile.
- Spi (spinnaker) : Si le vent est modéré, on peut envoyer un spi asymétrique pour maximiser la puissance.
- Tangon (si utilisé) : Permet de maintenir le génois ouvert en grand largue.
Particularités :
C’est l’allure la plus rapide pour la majorité des voiliers. Elle offre des sensations fortes, mais nécessite une attention particulière pour éviter le roulis, notamment en mer formée.
Le vent arrière : suivre le vent
Orientation par rapport au vent :
- Le bateau navigue avec le vent soufflant directement dans l’axe arrière, entre 160° et 180°.
Voiles utilisées et réglages :
- Grand-voile : Débordée au maximum, mais souvent inefficace à cause des turbulences.
- Spi symétrique : Idéal pour cette allure, car il capte pleinement le vent arrière.
- Génois tangonné : Si le spi n’est pas utilisé, le génois peut être maintenu ouvert à l’aide d’un tangon pour éviter qu’il ne faseye.
- Prévention d’empannage : Un dispositif comme une retenue de bôme peut être utilisé pour sécuriser la grand-voile.
Particularités :
Bien que confortable, cette allure est souvent plus lente que le grand largue à cause du vent apparent réduit. L’empannage accidentel est un risque majeur, notamment par mer agitée.
Optimiser chaque allure : les réglages généraux
- Barre d’écoute : Ajuster pour maintenir une bonne tension sur la grand-voile tout en évitant les surventes.
- Tension des drisses : Une voile bien tendue optimise la portance ; une voile trop lâche diminue la performance.
- Position d’équipage : Équilibrer le bateau pour minimiser la gîte et maximiser la stabilité.
- État des voiles : Des voiles bien entretenues et adaptées à l’allure (foc, génois ou spi) sont essentielles pour tirer le meilleur parti du vent.
Maîtriser les différentes allures d’un voilier, c’est comprendre comment le vent et les voiles interagissent pour produire une propulsion efficace. Chaque allure a ses spécificités en termes de performance et de confort, et un réglage fin des voiles permet de naviguer en toute sécurité et avec efficacité, que ce soit pour une croisière tranquille ou une régate compétitive.